物忘れ・認知症

加齢による物忘れとは

加齢による物忘れは、体験した出来事の一部を思い出すのに時間がかかるという特徴があります。たとえば「お昼に何を食べたか思い出せない」「眼鏡をどこに置いたか忘れてしまう」といったケースです。
この場合、「食べたこと」や「眼鏡を使ったこと」は覚えており、忘れていること自体を自覚できています。記憶の一部が抜け落ちている状態で、日常生活に大きな支障はありません。

認知症による物忘れとは

認知症では、体験そのものをまるごと忘れてしまうのが特徴です。たとえば、約束をしたこと自体を忘れたり、食事をしたばかりなのに「ご飯をまだ食べていない」と繰り返すことがあります。
また、身近な場所で道に迷ったり、使い慣れた家電の操作方法がわからなくなったり、年月日や人の名前が思い出せなくなるなど、記憶以外の能力にも影響が及びます。本人には自覚がないことも多く、周囲の人が気づくことが重要です。

アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は最も多い認知症で、記憶障害から始まり、判断力や言語能力も徐々に低下します。発症は主に65歳以降で進行性の疾患です。現在のところ根治療法はありませんが、薬物療法や生活リハビリで症状の進行を緩やかにすることが可能です。

脳血管性認知症

脳血管性認知症は、脳梗塞や脳出血など血管障害の後に発症する認知症です。症状は記憶障害だけでなく、歩行や運動機能の低下、感情の不安定さが現れることがあります。発症年齢は比較的高めで、脳血管リスク管理やリハビリ、薬物療法で進行を抑えることを目指します。

レビー小体型認知症

レビー小体型認知症は、幻視や注意力の変動、パーキンソン症状（歩行障害・筋硬直）を伴い症状に波があるのが特徴の認知症です。症状は比較的早く現れることもあり、65歳前後から発症することがあります。薬物療法で症状を改善できますが、副作用に注意が必要で、専門医による管理が重要です。

これらに共通する「中核症状」として、記憶障害、見当識障害、言語や行動の障害などが見られ、そこに不安、興奮、徘徊などの「周辺症状」が加わります。

慢性硬膜下血腫

慢性硬膜下血腫は、頭部外傷後に脳の表面と硬膜の間に血液がたまることで起こります。記憶障害や歩行障害、性格変化など認知症に似た症状を呈することがありますが、手術で血腫を除去すれば改善することが多い疾患です。高齢者で頭部外傷の既往がある場合は注意が必要です。

特発性正常圧水頭症

特発性正常圧水頭症は、脳脊髄液が過剰にたまり、脳室が拡大することで歩行障害、認知機能低下、尿失禁など認知症に似た症状を引き起こす疾患です。診断には腰椎穿刺によるタップテストが用いられ、一時的に症状が改善するかを評価します。手術で脳脊髄液を体内に導くシャント治療により、多くの症状が改善する可能性があるため、早期診断・治療が重要です。